अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को नए राज्य के रक्षा मंत्री को खोजने और नियुक्त करने में गंभीर कठिनाइयाँ थीं। जेम्स मैटिस के चले जाने के बाद दो लोग पहले ही इस पद को छोड़ चुके हैं।
पोलिटिको के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका के नेता ने पूर्व सीनेटर जॉन काइल और सेवानिवृत्त जनरल जैक कीन को पेंटागन का प्रमुख बनने का प्रस्ताव दिया। वैसे, उत्तरार्द्ध अक्सर अमेरिका के राष्ट्रपति को सलाह प्रदान करता है।
हाल ही में यह बताया गया था कि अमेरिकी रक्षा विभाग के प्रमुख के कर्तव्यों का प्रदर्शन रक्षा उप सचिव पैट्रिक शनहान द्वारा किया जाता है।
तथ्य यह है कि जेम्स मैटिस ने रक्षा मंत्री का पद छोड़ने का फैसला 21 दिसंबर, 2018 को स्पष्ट हो गया था। यह निर्णय देश के नेता के साथ विसंगतियों के कारण हुआ था, जैसा कि संयुक्त राज्य के प्रमुख को उनके संबोधन में कहा गया था।
जेम्स मैटिस 20 जनवरी, 2017 को विभाग के प्रमुख बने। इससे पहले, उन्होंने यूएस मरीन कॉर्प्स में सेवा की और अफगानिस्तान और इराक में संचालन में भाग लिया। उन्होंने सशस्त्र बलों के संशोधन की निगरानी की और अमेरिकी सशस्त्र बलों के मध्य कमान का नेतृत्व किया। यह कमान मध्य पूर्व, पूर्वी अफ्रीका और मध्य एशिया में संचालन का प्रभारी है।
