बर्फ के आवरण पर शोध के मुद्दे दुनिया भर के वैज्ञानिकों को तेजी से परेशान कर रहे हैं। वैश्विक जलवायु परिवर्तन हो रहा है, और जलवायु वैज्ञानिक ऐसी प्रक्रियाओं के कारणों का पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं। फिलहाल, मुख्य ध्यान वैश्विक समुद्र तल पर ग्लेशियरों के पिघलने के प्रभाव का अध्ययन है।
इन लक्ष्यों को ICESat-2 उपग्रह को पूरा करने में मदद करनी चाहिए, जिसने डेल्टा 2 रॉकेट वाहक को कक्षा में लॉन्च किया। यह कार्यक्रम इस रॉकेट के लिए अंतिम होगा, जो एक सदी के एक चौथाई से अधिक समय तक संचालन में रहा है।
पृथ्वी की सतह का अध्ययन करने के लिए, उपग्रह पर एक विशेष ATLAS रडार स्थापित किया गया था, जो 3 साल तक प्रति सेकंड लगभग 10,000 दालों का उत्सर्जन करेगा, जो हमारे ग्रह के परिदृश्य में मामूली बदलावों को दर्ज करेगा। पृथ्वी के चारों ओर एक पूर्ण क्रांति में लगभग छह महीने लगेंगे। बर्फ, बर्फ और जंगलों से आच्छादित क्षेत्रों पर विशेष ध्यान दिया जाएगा।
प्रत्येक राडार पल्स के दौरान, भारी संख्या में फोटोन उत्सर्जित होते हैं, जो पृथ्वी की सतह से परिलक्षित होंगे। उपग्रह प्राप्त करने वाले उपकरणों के प्रतिबिंबित तत्वों तक पहुंचने के लिए आवश्यक समय परिदृश्य के बारे में विस्तृत जानकारी प्रदान करेगा। यह माना जाता है कि अनुसंधान ग्रीनलैंड ग्लेशियरों की स्थिति में भी मिलीमीटर परिवर्तन को ठीक करने की अनुमति देगा।
डेल्टा 2
यह रॉकेट एयरोस्पेस कंपनी मैकडॉनेल डगलस द्वारा डिजाइन और निर्मित किया गया है। 1989 में उसने पहली उड़ान भरी। ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम NAVSTAR GPS, विभिन्न उपग्रहों और जांचों को लॉन्च करने के लिए उपयोग किया जाता है। ऑपरेशन के वर्षों के दौरान, 150 से अधिक लॉन्च किए गए थे, जिनमें से केवल दो असफल थे। रॉकेट ठोस ईंधन बूस्टर का उपयोग करता है।
ICESat -1
इस कक्षा का पहला उपग्रह 13 जनवरी, 2003 को लॉन्च किया गया था, इसने 7 वर्षों तक काम किया। उपग्रह को बर्फ के आवरण, बादलों की ऊंचाई और वनस्पति का अध्ययन करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। इसने एक लेजर ऊंचाई माप प्रणाली जियोसाइंस लेजर अल्टीमीटर सिस्टम स्थापित किया, जो विभिन्न तरंग दैर्ध्य के दालों का उत्पादन करता था।
